Badminton – en urgammal sport
Det som framför allt skiljer badminton från andra racketsporter, och gör den lätt att identifiera, är bollen. Till skillnad från tennis, bordtennis och liknande sporter spelas badminton med en fjäderboll, med mycket speciella aerodynamiska egenskaper.
Badmintons förfäder
Spel med fjäderbollar har bedrivits mycket länge, under namn som battledore and shuttlecock, jeu de volantis eller fjäderboll. Dessa sporter utövades med racketar och fjäderbollar, men man använde, till skillnad från i modern badminton, inte något nät. Troligen uppstod spel av denna typ i Grekland för ungefär 2000 år sedan, och spreds sedan både västerut i Europa och österut till Indien, Kina, Siam (Thailand) och Japan.
Sportens födelse
Nätet adderades till sporten av brittiska officerare stationerade i Indien vid 1700-talets mitt. Framför allt spelades proto-badminton i staden Poona, där det fanns en brittisk garnison. Staden fick ge namn åt sporten, under de drygt 100 första åren av dess existens. Brittiska officerare som återvände från Indien tog med sig Poona-spelet tillbaka till England, där de utvecklade det ytterligare och utarbetade regler. Den definitiva premiären skedde 1873 vid hertigen av Beauforts residens, Badminton House, som även fick ge namn åt sporten.
Badminton idag
Idag är badminton framför allt populärt i Asien, där många länder har den som nationalsport. Badminton är därför en av världens populäraste sporter. Det land som dominerat badmintonsporten är dock Danmark, även om Indonesien, Kina, Sydkorea och Malaysia också är länder som har utmärkt sig internationellt.
Till skillnad från sin föregångare fjäderboll handlar badminton om att omöjliggöra för motspelaren att returnera bollen. En badmintonmatch består av tre set, som normalt går till 21. Den som vinner bollen får alltid poäng, oavsett vem som servat. Serve sker från höger ruta vid jämn poäng, och från vänster vid udda poäng. Badminton spelas i fem klasser: herrsingel, damsingel, herr- och damdubbel samt mixed, i vilken en man och en kvinna spelar tillsammans.